Plaque de charge : lecture et exercices corrigés
Mis à jour : juillet 2026
En bref
La plaque de charge indique la charge maximale qu'un chariot peut lever selon la hauteur de levée et l'éloignement du centre de gravité de la charge. Plus la charge est haute et plus son centre de gravité est éloigné du tablier, plus la capacité diminue. Lire cette plaque avant chaque prise de charge est une obligation, pas une précaution.
- Obligation d'affichage : Code du travail, art. R. 4324-24
- La capacité dépend du poids de la charge ET de ses dimensions
- Deux paramètres la font chuter : la hauteur de levée et la distance du centre de gravité
- Seule la plaque fixée sur la machine conduite fait foi
Ce que la plaque de charge indique
Les équipements servant au levage de charges doivent porter une indication visible de la ou des charges maximales d'utilisation et, le cas échéant, une plaque de charge donnant la charge nominale pour chaque configuration de l'équipement. L'exigence figure à l'article R. 4324-24 du Code du travail.
Sur un chariot élévateur, cette plaque ne donne donc pas un chiffre unique. Elle donne un tableau : à chaque combinaison de hauteur de levée et d'éloignement du centre de gravité correspond une charge admissible différente, appelée capacité résiduelle.
L'INRS le formule sans détour dans son manuel de conduite : la capacité d'un chariot dépend du poids de la charge et des dimensions de celle-ci, et le conducteur doit savoir lire les plaques de capacité pour ne pas la dépasser.
Pourquoi la capacité diminue
Un chariot élévateur est une balance. L'essieu avant sert de pivot, la charge pèse d'un côté, le contrepoids arrière de l'autre. Tant que le moment de la charge reste inférieur à celui du contrepoids, le chariot reste stable.
Deux gestes augmentent le moment de la charge sans rien changer à son poids. Éloigner son centre de gravité de la face avant des bras de fourche allonge le bras de levier. Monter la charge élève le centre de gravité de l'ensemble et réduit la marge avant basculement.
L'INRS insiste sur le premier point : ne jamais soulever une charge sans connaître la distance entre son centre de gravité, situé le plus souvent au milieu de la charge, et la face avant des bras de la fourche. Une palette profonde chargée en avant se comporte autrement qu'une palette compacte du même poids.
C'est ce qui rend la plaque indispensable. Un chariot annoncé pour 2 500 kg ne lève pas 2 500 kg dans toutes les configurations, et l'écart n'est pas marginal.
Un tableau d'exemple pour s'entraîner
Le tableau ci-dessous est un EXEMPLE construit pour l'exercice. Il ne correspond à aucune machine réelle et ne doit jamais servir sur un chantier : la seule plaque qui fait foi est celle fixée sur le chariot que vous conduisez.
Capacité résiduelle en kilogrammes, pour un chariot dont la capacité nominale est de 2 500 kg :
- centre de gravité à 500 mm : 2 500 kg jusqu'à 3 m, 2 200 kg à 4 m, 1 800 kg à 5 m, 1 400 kg à 6 m
- centre de gravité à 600 mm : 2 200 kg jusqu'à 3 m, 1 950 kg à 4 m, 1 600 kg à 5 m, 1 250 kg à 6 m
- centre de gravité à 700 mm : 1 950 kg jusqu'à 3 m, 1 700 kg à 4 m, 1 400 kg à 5 m, 1 100 kg à 6 m
Trois exercices corrigés
Exercice 1. Vous devez lever une palette de 1 500 kg à 5 mètres. Son centre de gravité est à 600 mm. Est-ce possible ?
Réponse : oui, mais de justesse. Le tableau donne 1 600 kg dans cette configuration. La marge est de 100 kg, soit moins de 7 pour cent. Toute erreur d'estimation du poids réel de la palette fait basculer dans le dépassement.
Exercice 2. Même palette de 1 500 kg, même hauteur de 5 mètres, mais la charge est mal positionnée sur les fourches et son centre de gravité passe à 700 mm. Que se passe-t-il ?
Réponse : la capacité tombe à 1 400 kg. La charge de 1 500 kg dépasse désormais la capacité résiduelle. Rien n'a changé au poids : seuls 100 mm de positionnement ont fait passer la manœuvre du côté interdit.
Exercice 3. Vous manipulez 1 800 kg avec un centre de gravité à 500 mm. Jusqu'à quelle hauteur pouvez-vous monter ?
Réponse : 5 mètres, où la capacité est exactement de 1 800 kg. À 6 mètres elle tombe à 1 400 kg, très en dessous de la charge. La réponse n'est donc pas une hauteur maximale théorique mais une limite à respecter au mètre près.
Les erreurs qui reviennent à l'examen
La première consiste à lire la capacité nominale inscrite en gros sur le chariot et à s'arrêter là. Ce chiffre correspond à la configuration la plus favorable, jamais à celle du jour.
La deuxième est d'oublier que l'ajout d'un équipement porte-charge modifie la donne. Un tablier à déplacement latéral, une pince ou un éperon changent la stabilité du chariot, et l'INRS rappelle que le remplacement ou l'adjonction d'un tel équipement modifie la stabilité. La plaque doit alors être mise à jour.
La troisième est d'estimer le poids de la charge au jugé. Une palette de parpaings et une palette de laine de verre de même volume n'ont rien à voir. Quand le poids est inconnu, il se pèse, il ne s'estime pas.
Questions fréquentes
Où se trouve la plaque de charge sur un chariot élévateur ?+
Dans le champ de vision du conducteur, en général sur le montant de la cabine ou sur le tablier. Le Code du travail impose une indication visible de la charge maximale d'utilisation (art. R. 4324-24).
Pourquoi la capacité baisse-t-elle quand on monte la charge ?+
Parce que le chariot fonctionne comme une balance pivotant sur son essieu avant. Monter la charge élève le centre de gravité de l'ensemble et réduit la marge avant basculement, à poids constant.
Que se passe-t-il si le centre de gravité est plus éloigné que prévu ?+
Le bras de levier s'allonge et la capacité résiduelle chute. Un déplacement de 100 mm suffit souvent à faire passer une charge admissible du côté du dépassement, sans que son poids ait changé.
Peut-on utiliser la plaque de charge d'un autre chariot du même modèle ?+
Non. Les équipements porte-charge, les pneumatiques et le mât font varier la capacité. Seule la plaque fixée sur la machine effectivement conduite fait foi.
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